1 une production de biocarburants équivalent à 1% des combustibles fossiles utilisés en Europe créerait entre 45 000 et 75 000 emplois !

Valenergol¹ est une petite société du Lot et Garonne, créée en 1996 par une vingtaine de personnes, dans le but d'expérimenter et faire fonctionner au niveau local une filière bio carburants à base d'huile de tournesol.

La démarche de Valenergol s'appuie sur les différents travaux réalisés auparavant sur ce type de carburant, notamment par le Cirad (Centre de coopération en recherche agronomique pour le développement), ou par la chambre d'agriculture de Haute-Garonne. Dans la région Midi-Pyrénées, la Frcuma mène également depuis 1997, sur 3 sites, une expérimentation afin d'étudier la faisabilité de filières courtes de production et d'utilisation d'huile carburant à base de tournesol pour des engins agricoles.
La procédé de fabrication utilisé par Valenergol demande peu de technicité et peut être mis en œuvre avec un équipement léger. Le tournesol, acheté à des agriculteurs locaux, est transformé par simple pression à froid. Avec 3 kilos de graines de tournesol, achetées 1,30 F/kg, on obtient, après décantation et filtration, 1 litre d'huile végétale brute (HVB), vendu 4 F/l comme carburant, et 2 kilos de tourteaux utilisables en alimentation animale, fournis aux éleveurs à 1,40 F/kg.
L'HVB peut-être utilisée pure ou en mélange avec le gazole par les moteurs diesels à injection indirecte, avec un réglage des injecteurs nécessaire au delà de 50%.
Pour ses promoteurs, l'intérêt de cette filière est évident. Elle repose d'abord sur une source d'énergie renouvelable, qui permet à la fois de desserrer la dépendance européenne envers les hydrocarbures, et de réduire les émissions de gaz à effets de serre, avec un bilan énergétique d'autant plus favorable que les techniques culturales utilisées seront respectueuses de l'environnement. Le tournesol est une culture de région sèche, peu exigeante en intrants. Le développement de cette filière peut ainsi contribuer au maintien de l'emploi agricole, et à la création d'emplois en zone rurale, dans des unités de transformation de petite taille. La production de tourteaux permet également d'apporter une réponse locale, traçable et non OGM, aux besoins en alimentation du bétail. C'est l'occasion de favoriser des filières courtes, reposant sur des complémentarités locales, et réduisant au maximum les distances de transport.
L'administration fiscale est cependant peu sensible à cette argumentation. Elle réclame en effet à Valenergol² une TIPP (Taxe Intérieure sur les Produits Pétroliers) au taux le plus élevé, celui de l'essence plombée, soit 4,30 F/l. Le droit français, soutenu en cela par la réglementation européenne, considère que le critère d'assujettissement d'un produit à la TIPP est "son utilisation comme carburant, et non sa nature". Il y a manifestement inégalité de traitement avec les filières industrielles de biocarburants, contrôlées par les firmes pétrolières, qui bénéficient, entre autres, d'une exonération partielle de la TIPP. Une des explications réside peut-être dans le fait que la commission chargée des dérogations applicables aux biocarburants est composée à parité de représentants des compagnies pétrolières et de fonctionnaires des douanes…

D. C.